Il faut s’y prendre longtemps à l’avance pour réserver une nuit au refuge Elola. Nous nous sommes pris trop tard, il n’y avait plus de place. Comme la Plataforma (1750 m d’altitude) est à 12 km de Hoyos del Espino, l’hôtelier offre ses services pour y conduire ses clients en voiture. Nous arrivons dans un paysage complètement enneigé. Le début du chemin empierré monte progressivement parallèlement au Rio de Prao Puerto puis passe par un replat dénommé le Prado de las Pozas. A 1920 m d’altitude nous traversons le pont sur le Rio Pozas.

Nous entamons la descente vers la Laguna Grande. La marche dans 50 cm de neige devient assez épuisante. Il faut se méfier des ponts de neige au dessus des cascades: ils sont fragilisés par le dégel et encore plus lorsqu’on longe la lagune recouverte de son manteau de neige. Nous arrivons enfin au refuge Elola(1970 m). C’est là que se retouvent les randonneurs à ski, les alpinistes portugais qui viennent de faire l’ascession de El Almazor, ils ont même reçu un diplôme.

 Pour rentrer nous devons reprendre le même chemin. Dans la montée, comme il fait chaud, nous nous découvrons: cela nous vaudra un solide coup de soleil. A partir du Prado de las Pozas le chemin devient complètement inondé. Peu avant d’arriver à la Plataforma des Capra Iberica, symbole du parc naturel, nous attendent à un tournant et font la pose. Il y en a bien une quinzaine. L’hôtelier est venu nous rechercher avec sa femme, nous offre un verre puis nous propose de rentrer par une autre vallée où l’on peut admirer un pont romain qui enjambe la gorge de Barbellido de Navacepeda de Tormes.

Carte:577

Refuge Elola: 65 places TEL: 920 20 75 76