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Nous commençons notre journée par une courte visite de Santarem qui vaut la peine de s'y attarder. Santarem, capitale du Ribatejo, domine le Tage du haut d'une colline pareille à une muraille qui surplombe l'immense plaine de chaque coté du fleuve. Nommée Praesidium Julium par les romains. Elle devint ensuite un bastion maure, Xantarim, du nom de Santa Iria, une religieuse de Tomar martyrisée au VIIè siècle, dont le corps fut jeté dans le Rio Nabao et, selon la légende, réapparut ici sur les rives du Tage. La ville fut plus tard reprise aux arabes par Afonso Henriques grâce à un coup audacieux perpétré la nuit. La cours aimait s'y réunir et Santarem devint un haut lieu de l'architecture gothique, laquelle s'épanouit ici comme nulle part ailleurs au Portugal. On doit l'édification de cette belle place forte à Gualdim Pais, maître de l'ordre des templiers.
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